来源:华尔街见闻
2000年代时,双方曾有过短暂的“蜜月期”,但随着时间推移,商业与技术的矛盾不断加剧。苹果一直力求打造完整的生态系统,而大量采购英伟达的GPU,无疑会削弱苹果在AI领域的主导权。
AI爆发的时代,英伟达凭借其强大的GPU芯片几乎垄断了AI芯片市场,成为众多科技巨头竞相追逐的合作伙伴。
然而,苹果公司却始终与英伟达保持着微妙的距离,甚至可以说是在刻意回避。事实上,2000年代时,双方曾有过短暂的“蜜月期”,但随着时间推移,双方的矛盾不断加剧。
这不禁引发人们的好奇:苹果为何一直拒用英伟达?这背后究竟隐藏着怎样的“恩怨情仇”和战略考量?
苹果一直力求打造完整的生态系统,而大量采购英伟达的GPU,无疑会削弱苹果在AI领域的主导权。为了摆脱对英伟达的依赖,苹果采取了多种策略。
但随着AI角力的深入,苹果面临着训练更大更好的模型的压力,这将需要更多的高端GPU。短期内,双方的竞合关系可能仍将存在。
历史恩怨:从“蜜月期”到“冰河期”
苹果与英伟达的合作并非一开始就充满敌意。早在2001年,苹果就曾在其Mac电脑中采用英伟达的芯片,以提升图形处理能力。当时,双方关系良好,甚至可以用“蜜月期”来形容。
然而,这段蜜月期并没有持续太久。
双方关系出现裂痕的第一个重要事件,发生在2000年代中期。当时,史蒂夫·乔布斯曾公开指责英伟达窃取皮克斯动画工作室(当时乔布斯是其主要股东)的技术,这无疑给双方关系蒙上了一层阴影。
2008年,双方紧张关系进一步加剧。当时,英伟达生产的一批存在缺陷的GPU芯片被应用在包括苹果MacBook Pro在内的多款笔记本电脑中,引发了大规模的质量问题,被称为“bumpgate”事件。
英伟达最初拒绝承担全部责任和赔偿,这激怒了苹果,也直接导致了双方合作关系的破裂。苹果不得不延长受影响MacBook的保修期,并承受了巨大的经济和声誉损失。
据The Information援引苹果内部人士透露,英伟达高管长期以来将苹果视为一个“要求苛刻”且“利润微薄”的客户,不愿为其投入过多资源。而苹果在iPod成功后,也变得更加强势,认为英伟达难以合作。此外,英伟达试图对苹果移动设备使用的图形芯片收取许可费,也进一步激化了矛盾。
商业与技术策略的博弈
除了历史恩怨,苹果拒用英伟达也与其一贯的商业策略密切相关。
苹果一直强调对产品软硬件的全面掌控,力求打造完整的生态系统。为了实现这一目标,苹果不断加强自主研发能力,减少对外部供应商的依赖。
在芯片领域,苹果更是走在了行业前列。从iPhone的A系列芯片,到Mac的M系列芯片,苹果不断推出性能卓越的自研芯片,逐渐摆脱了对英特尔等传统芯片巨头的依赖。在这种背景下,苹果自然也不愿意在AI芯片领域受制于英伟达。
苹果希望拥有对关键技术的完全控制权,以确保产品性能的优化和差异化竞争优势。而大量采购英伟达的GPU,无疑会削弱苹果在AI领域的主导权,使其在产品创新和技术路线上受到限制。
此外,英伟达的GPU虽然性能强大,但也存在功耗高、发热量大的问题,这对于追求轻薄便携的苹果产品来说是一个不小的挑战。苹果一直致力于将产品做得更轻、更薄、更高效,而英伟达的GPU在一定程度上与其设计理念相悖。
苹果曾多次要求英伟达为其MacBook定制低功耗、低发热的GPU芯片,但未能如愿。这促使苹果转向了AMD,并与其合作开发定制的图形芯片。虽然AMD的芯片在性能上略逊于英伟达,但其在功耗和散热方面的表现更符合苹果的需求。
AI浪潮下的新挑战
近年来,人工智能技术的爆发式发展给苹果带来了新的挑战。为了在AI领域保持竞争力,苹果需要训练更大规模、更复杂的AI模型,这无疑需要更强大的计算能力和更多的GPU资源。
为了摆脱对英伟达的依赖,苹果采取了多管齐下的策略。
首先,苹果主要通过亚马逊和微软等云服务提供商租赁英伟达的GPU,而不是大量购买。这种方式可以避免大量资金投入和长期依赖。
其次,苹果曾使用AMD的图形芯片,并与谷歌合作使用其TPU(张量处理单元)进行AI模型训练。
此外,苹果正在与博通合作开发自己的AI服务器芯片,代号为“Baltra”,预计到2026年可投入量产。这款芯片不仅用于推理,还有可能用于训练AI模型。
尽管苹果一直努力摆脱对英伟达的依赖,但在短期内,双方的竞合关系可能仍将长期存在。掌握核心技术,才能在激烈的市场竞争中立于不败之地。
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